Quando pensi all’Italia, probabilmente la tua mente salta alle rovine romane, ai vigneti toscani o ai canali di Venezia. Ciò che potresti non immaginare immediatamente sono le luci brillanti e l’energia vibrante di un casinò con puntate elevate, eppure l’Italia ospita alcune delle case da gioco più significative e storicamente uniche d’Europa. E il bello è che sono quasi tutte nascoste nell’estremo nord, creando affascinanti bolle economiche localizzate.
Non è un caso. È il risultato di circostanze geografiche, politiche e storiche uniche che hanno reso luoghi come Sanremo sulla costa ligure, Saint-Vincent in Valle d’Aosta e il famoso Casinò di Venezia non solo attrazioni turistiche, ma veri e propri centri economici per le loro specifiche, spesso piccole, comunità locali.
La concentrazione geografica: un capriccio della storia
L’Italia è, notoriamente, la culla del casinò (la prima casa da gioco pubblica, il Ridotto, aprì a Venezia nel 1638, un bel pezzo di storia). Tuttavia, a differenza della maggior parte dei paesi che concedono licenze per i casinò su larga scala, l’Italia ha solo una manciata di casinò terrestri ufficialmente autorizzati, concentrati prevalentemente al Nord.
Perché questa severa limitazione? Principalmente a causa di un mix di rigoroso controllo del governo centrale e precedenti storici. I pochi casinò esistenti hanno ottenuto licenze decenni o addirittura secoli fa, spesso in base a speciali statuti locali.
I principali attori sono:
Casinò di Venezia: Tecnicamente due sedi, tra cui la splendida sede storica di Palazzo Vendramin Calergi.
Casinò di Sanremo: Proprio sul confine francese, in Liguria.
Casinò de la Vallée (Saint-Vincent): Nel cuore della Valle d’Aosta, vicino al confine svizzero e francese.
Casinò di Campione d’Italia: (Sebbene attualmente si trovi in una situazione complessa a seguito di bancarotta e riorganizzazione – non entreremo nei dettagli, è noioso).
Questa concentrazione significa che l’impatto finanziario che potrebbe essere distribuito su una vasta area degli Stati Uniti o del Regno Unito si concentra come un raggio laser su poche piccole città del nord. Questa concentrazione genera un effetto economico sproporzionato sulle economie locali.
Il motore nascosto del turismo: la calamita del casinò
Per molte di queste città, il casinò non è solo un’attrazione turistica; è il motore principale che giustifica l’intera infrastruttura di servizi locali.
Sanremo: la destinazione della Riviera
Prendiamo Sanremo. È già bellissima, situata proprio sulla Riviera italiana. Ma il Casinò Municipale di Sanremo fa molto di più che ospitare partite di poker ad alto rischio. È indissolubilmente legato all’evento più famoso della città: l’annuale Festival della Canzone Italiana di Sanremo, un pilastro culturale nazionale. Il casinò è la sede storica di questo festival. Questo legame significa che il casinò attrae non solo giocatori d’azzardo, ma anche un’enorme ondata di turismo culturale, presenza mediatica e spese alberghiere correlate ogni febbraio.
Il casinò attrae una facoltosa clientela francese proveniente dalla vicina Costa Azzurra, che preferisce il fascino italiano (e forse un regime fiscale leggermente diverso? Chissà). Questo afflusso sostiene hotel, ristoranti di lusso, boutique e servizi di trasporto che altrimenti potrebbero avere difficoltà in bassa stagione. Senza il casinò, Sanremo rischierebbe di diventare solo un’altra graziosa e tranquilla cittadina di mare, piuttosto che una vivace destinazione internazionale.
Saint-Vincent: Porta Alpina
Il Casino de la Vallée di Saint-Vincent si trova ad affrontare una sfida geografica completamente diversa: è incastonato nel cuore della Valle d’Aosta, una remota regione montuosa. La sua principale funzione economica è quella di fungere da importante punto di riferimento per tutto l’anno per una regione la cui economia tradizionale si basava in gran parte sul turismo stagionale sciistico e alpinistico.
Il casinò gestisce un enorme centro congressi, un hotel e strutture di ristorazione di lusso che generano un’occupazione considerevole. Fondamentalmente, attrae visitatori dal Nord, in particolare quelli provenienti da Francia e Svizzera, in cerca di intrattenimento e ristorazione di alta qualità che si integrino nella spettacolare cornice alpina.
Occupazione ed ecosistema locale
Forse il vantaggio economico più diretto e cruciale è l’occupazione. Per piccole città e valli come Saint-Vincent, il casinò è spesso il principale datore di lavoro privato. I posti di lavoro creati non riguardano solo ruoli di servizio a basso salario; sono diversificati e altamente qualificati:
Croupier e croupier: personale altamente specializzato e ben formato, con buoni salari.
Sicurezza e sorveglianza: personale tecnico essenziale e qualificato.
Ospitalità e gestione: chef, direttori d’albergo, coordinatori di eventi.
Quando un casinò come quello di Saint-Vincent si trova in difficoltà finanziarie – cosa che è successa, è un settore volatile! – l’intera economia locale trema. Un licenziamento di massa può destabilizzare all’istante il mercato immobiliare e il settore della vendita al dettaglio in un raggio di 50 chilometri. La dipendenza è enorme. Ricordo di aver letto una volta di quanto fossero vitali gli stipendi dei croupier per mantenere il personale di una delle scuole locali, un fatto vero, credo.
Entrate e bilanci locali
Il sistema italiano prevede che una parte significativa delle entrate dei casinò, spesso sotto forma di gettito fiscale o canoni di concessione diretti, venga destinata direttamente ai bilanci locali e regionali. Per la Valle d’Aosta, una regione politicamente autonoma, il flusso di entrate dei casinò rappresenta un fondamento assoluto per il finanziamento regionale, supportando servizi pubblici, progetti infrastrutturali e spesa sanitaria che la ridotta base imponibile locale non potrebbe mai finanziare da sola. Si tratta di un potente strumento fiscale, sebbene renda la regione incredibilmente vulnerabile alle oscillazioni del mercato del gioco d’azzardo. Si tratta di un approccio alla governance locale ad alto rischio e alto rendimento.
La vulnerabilità di un modello ad alto rischio
Sebbene la concentrazione di casinò al Nord offra grandi vantaggi, espone anche queste città a grandi rischi.
Volatilità del mercato: il contesto ad alto rischio è volatile. Qualche serata negativa in cui il casinò perde contro una balena può avere un impatto significativo sui rendimenti trimestrali, che a loro volta incidono sui flussi di entrate locali.
Concorrenza online: come in tutto il mondo, il gioco d’azzardo in Italia è dominato dal mercato online. Lo Stato applica pesanti licenze e tasse alle piattaforme online (regolamentate dall’ADM). Questa concorrenza costante, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sottrae entrate alle sedi fisiche, costringendole a spendere ingenti somme in eventi, concerti e ristoranti per giustificare il viaggio fisico.
Dinamiche transfrontaliere: le fortune di questi casinò sono spesso legate alla salute economica e al traffico transfrontaliero dei paesi confinanti (Francia, Svizzera, Austria). Qualsiasi crisi politica o di salute pubblica (come, ad esempio, una pandemia globale) che chiuda le frontiere può immediatamente escludere il 50% della clientela, portando a una catastrofe finanziaria immediata, come abbiamo visto qualche anno fa.
Conclusione: la scommessa finale
L’importanza economica dei casinò concentrati nel Nord Italia, dall’eleganza storica di Venezia alla calamita transfrontaliera di Sanremo, non può essere sopravvalutata. Non sono solo una novità turistica; Sono pilastri portanti dell’occupazione locale, meccanismi di finanziamento essenziali per le infrastrutture regionali e potenti motori di un turismo di alto valore in aree specifiche, spesso geograficamente limitate.
Mentre il panorama del gioco d’azzardo italiano nel suo complesso è ora dominato da un mercato online altamente tassato e centralizzato, i quattro grandi casinò del nord rimangono culturalmente e finanziariamente vitali. Il loro successo continuo si basa su un delicato equilibrio: mantenere l’esclusività e il fascino del loro marchio storico, competendo al contempo con la comodità di internet e destreggiandosi tra i complessi capricci della burocrazia italiana. Per gli abitanti di queste città del nord, il casinò è più di un gioco; è un patrimonio e una scommessa ad alto rischio, essenziale per la loro prosperità futura.
