Quando si pensa all’Italia, di solito si pensa alla pasta, alle rovine antiche e magari a un paio di auto veloci. Ma c’è un altro lato del “Bel Paese” che alimenta silenziosamente l’industria dell’ospitalità di lusso da secoli. Dai canali nebbiosi di Venezia alle coste assolate di Sanremo, i casinò italiani sono più che semplici luoghi in cui perdere denaro: sono il cuore pulsante di un enorme ecosistema economico che sostiene hotel, ristoranti e il turismo nel suo complesso.
Mentre ci avviciniamo al 2026, il settore sta vivendo un radicale rilancio, ma il legame tra una “grande vincita” e un “grande soggiorno” è più forte che mai.
L’ancora storica: dove è nato il “Casinò”
La parola stessa “casinò” è italiana, deriva da casa. In origine, si trattava di piccole ville o circoli sociali dove le persone si incontravano per attività piacevoli. La prima vera casa da gioco al mondo, il Ridotto, aprì a Venezia nel 1638 durante il periodo di carnevale. Non si trattava solo di giochi; si trattava dell’atmosfera della città.
Oggi, il Casinò di Venezia opera ancora presso Ca’ Vendramin Calergi, uno splendido palazzo rinascimentale sul Canal Grande. Non è solo un casinò; è un punto di riferimento per l’ospitalità. Il palazzo ospita anche il Ristorante Wagner (che prende il nome dal compositore che vi morì) e un museo.
L’influenza qui è evidente: non si va solo per giocare d’azzardo; si va per vivere in un pezzo di storia. Gli hotel di lusso nelle vicinanze, come il Gritti Palace o il Danieli, dipendono in larga misura dal traffico di “high roller” che il casinò di Venezia attrae. Senza il casinò, il lato “di lusso” del turismo veneziano perderebbe una parte significativa del suo fascino notturno.
La sinergia di Sanremo: musica, fiori e fiches
Forse il miglior esempio di un casinò che guida l’ospitalità di un’intera città è Sanremo. All’inizio degli anni ’50, la città faticava a riacquistare turisti dopo la guerra. Il Casinò di Sanremo decise di organizzare una piccola competizione musicale nella sua sala da ballo per riempire i posti a sedere. Quella “piccola competizione” divenne il Festival di Sanremo, che alla fine ispirò l’Eurovision Song Contest.
Ancora oggi, il festival rappresenta un’enorme manna per gli hotel locali. Durante la settimana del festival, a febbraio, le tariffe delle camere a Sanremo salgono alle stelle dal 400% al 500%.
Il casinò non è solo un partner; è il fulcro culturale. Molti pensano che il festival sia solo una questione televisiva, ma senza i finanziamenti iniziali e la sede del casinò, la città di Sanremo oggi sarebbe probabilmente un tranquillo villaggio di pescatori.
Il reset normativo del 2026: una scommessa ad alto rischio per gli hotel
Nel gennaio 2026, il governo italiano ha finalizzato una massiccia riorganizzazione del settore del gioco d’azzardo. Ha introdotto una tassa di ingresso di 7 milioni di euro per le licenze online. Anche se sembra che riguardi solo internet, ha un enorme effetto a cascata sull’ospitalità fisica.
Con solo 46 grandi operatori rimasti sul mercato (in calo rispetto alle centinaia precedenti), questi “giganti” stanno ora cercando di creare esperienze omnicanale. Questo significa che se giochi su una determinata app, potresti ottenere un “weekend gratuito” in un hotel di lusso a Saint-Vincent o un tavolo VIP in un ristorante a Campione d’Italia.
La ripresa di Campione
Il caso di Campione d’Italia è particolarmente interessante. Questa piccola enclave italiana all’interno della Svizzera è fallita nel 2018 quando il suo casinò, il più grande d’Europa, ha chiuso. La città non riusciva letteralmente a pagare la polizia o gli spazzini perché il 100% dei servizi pubblici era finanziato dal casinò.
Nel 2026, il casinò tornerà a pieno regime grazie a un piano di ripresa che scadrà il 31 dicembre 2026. Si è trasformato in un polo di “benessere e intrattenimento”. Non è più solo un luogo per le slot machine; è un luogo in cui i turisti svizzeri vengono per soggiornare in hotel italiani e mangiare in ristoranti italiani, fornendo un ponte economico essenziale tra le due nazioni.
Scommesse gastronomiche: stelle Michelin e slot machine
Nel 2026, non si può parlare di casinò italiani senza parlare di cibo. I “Big Four” dei casinò fisici hanno capito che per competere con i giganti online da 7 milioni di euro, devono offrire qualcosa che uno schermo del telefono non può offrire: un’esperienza sensoriale di livello Michelin.
A Venezia, la partnership tra il casinò e le “Stelle” locali ha raggiunto l’apice. I ristoranti nelle vicinanze vedono un’enorme percentuale delle loro prenotazioni arrivare direttamente dal concierge VIP del casinò. Nel frattempo, in Valle d’Aosta, il Casinò de la Vallée ha integrato pacchetti di “Gioco Gastronomico”. Qui, i giocatori non puntano solo sul rosso o sul nero, ma su un pasto di 7 portate preparato da chef specializzati nel “lusso di montagna”. Questa sinergia ha fatto aumentare significativamente la Tariffa Media Giornaliera (ADR) degli hotel adiacenti ai casinò quest’anno.
Intelligenza Artificiale e “Concierge Invisibile”
L’aspetto più “futuristico” dell’esperienza di ospitalità del 2026 è l’Invisible Concierge. I giocatori d’azzardo più esigenti in Italia sono ora monitorati da sistemi di intelligenza artificiale che colmano il divario tra la sala da gioco e la suite dell’hotel.
Se un giocatore VIP del Casinò di Campione ottiene una vincita importante, il sistema di intelligenza artificiale dell’hotel si aggiorna istantaneamente. Quando il giocatore torna in camera, la sua bottiglia di Franciacorta preferita è già refrigerata e la temperatura della stanza viene regolata sui 20,5 gradi preferiti.
Gli operatori del 2026 non utilizzano l’intelligenza artificiale per sostituire il personale, ma per fornire al personale l'”intelligenza predittiva” per agire prima ancora che un ospite lo chieda. In caso di perdita elevata, il sistema potrebbe richiedere a un responsabile del “Social Concept” di offrire un trattamento spa gratuito invece di altre fiches, un elemento fondamentale della spinta al gioco responsabile in Italia entro il 2026.
Conclusione: un futuro simbiotico
Guardando ai dati del 2026, è chiaro che l’industria italiana dei casinò non è un settore a sé stante. È un “moltiplicatore di forza” per l’industria alberghiera. Che si tratti dei milioni di finanziamenti regionali per le infrastrutture o dell’intelligenza artificiale high-tech che garantisce un soggiorno di lusso “senza soluzione di continuità”, i quattro casinò legali in Italia sono essenziali per il brand del Paese.
La relazione è semplice: il casinò offre l’emozione e l’industria alberghiera offre il comfort. Finché le persone vorranno provare il brivido della ruota che gira sullo sfondo del Mediterraneo o delle Alpi, questi due settori rimarranno uniti da un’unione redditizia.
